Al buscar los mejores cables y alambres, elegir el material de revestimiento adecuado es crucial. La cubierta exterior tiene diversas funciones para garantizar la durabilidad, la seguridad y el rendimiento del cable o alambre. No es raro tener que decidir entre poliuretano (PUR) ycloruro de polivinilo (PVC)En este artículo, aprenderá sobre las diferencias de rendimiento entre los dos materiales y las aplicaciones para las que cada material es más adecuado.
Estructura y función del revestimiento en cables y alambres
La cubierta (también llamada funda exterior) es la capa más externa de un cable o alambre y se aplica mediante diversos métodos de extrusión. Protege los conductores y otros componentes estructurales del cable de factores externos como el calor, el frío, la humedad o las influencias químicas y mecánicas. Además, fija la forma del conductor trenzado y de la capa de apantallamiento (si la hay), minimizando así las interferencias con la compatibilidad electromagnética (CEM) del cable. Esto es fundamental para garantizar una transmisión constante de energía, señal o datos dentro del cable o alambre. La cubierta también desempeña un papel importante en la durabilidad de los cables y alambres.
Elegir el material de revestimiento adecuado es fundamental para determinar el cable más idóneo para cada aplicación. Por lo tanto, es importante saber con precisión qué función debe cumplir el cable o alambre y qué requisitos debe satisfacer.
El material de revestimiento más común
El poliuretano (PUR) y el cloruro de polivinilo (PVC) son los dos materiales de revestimiento más utilizados para cables y alambres. Visualmente, no presentan diferencias entre sí, pero exhiben propiedades distintas que los hacen adecuados para diferentes aplicaciones. Además, se pueden utilizar otros materiales como revestimiento, entre ellos el caucho comercial, los elastómeros termoplásticos (TPE) y compuestos plásticos especiales. Sin embargo, dado que son considerablemente menos comunes que el PUR y el PVC, en adelante solo compararemos estos dos.
PUR – La característica más importante
El poliuretano (o PUR) es un grupo de plásticos desarrollados a finales de la década de 1930. Se produce mediante un proceso químico llamado polimerización por adición. La materia prima suele ser el petróleo, pero también se pueden utilizar materiales vegetales como la patata, el maíz o la remolacha azucarera. El poliuretano es un elastómero termoplástico. Esto significa que es flexible al calentarse, pero recupera su forma original al mismo tiempo.
El poliuretano posee excelentes propiedades mecánicas. Este material ofrece una resistencia superior al desgaste, al corte y al desgarro, y mantiene una gran flexibilidad incluso a bajas temperaturas. Esto lo hace especialmente adecuado para aplicaciones que requieren movimiento dinámico y flexión, como las cadenas de remolque. En aplicaciones robóticas, los cables con revestimiento de poliuretano pueden soportar millones de ciclos de flexión o fuertes fuerzas de torsión sin problemas. El poliuretano también presenta una alta resistencia al aceite, a los disolventes y a la radiación ultravioleta. Además, según su composición, es libre de halógenos e ignífugo, características importantes para los cables con certificación UL utilizados en Estados Unidos. Los cables de poliuretano se utilizan comúnmente en la construcción de maquinaria y fábricas, la automatización industrial y la industria automotriz.
PVC: la característica más importante
El cloruro de polivinilo (PVC) es un plástico que se utiliza para fabricar diversos productos desde la década de 1920. Se obtiene mediante la polimerización en cadena del cloruro de vinilo. A diferencia del elastómero PUR, el PVC es un polímero termoplástico. Si el material se deforma al calentarse, no puede recuperar su forma original.
Como material de revestimiento, el cloruro de polivinilo (PVC) ofrece diversas posibilidades gracias a su adaptabilidad a diferentes necesidades mediante la modificación de su composición. Si bien su capacidad de carga mecánica no es tan alta como la del poliuretano (PUR), el PVC es considerablemente más económico; el precio promedio del poliuretano es cuatro veces mayor. Además, el PVC es inodoro y resistente al agua, los ácidos y los productos de limpieza. Por este motivo, se utiliza frecuentemente en la industria alimentaria o en ambientes húmedos. No obstante, el PVC no está libre de halógenos, por lo que se considera inadecuado para ciertas aplicaciones en interiores. Asimismo, no es inherentemente resistente al aceite, aunque esta propiedad puede lograrse mediante aditivos químicos especiales.
Conclusión
Tanto el poliuretano como el cloruro de polivinilo tienen ventajas y desventajas como materiales de revestimiento para cables y alambres. No existe una respuesta definitiva sobre qué material es el mejor para cada aplicación; depende en gran medida de las necesidades específicas de cada una. En algunos casos, un material de revestimiento completamente diferente podría ser una solución más idónea. Por lo tanto, recomendamos a los usuarios que consulten con expertos familiarizados con las propiedades positivas y negativas de los distintos materiales, quienes podrán evaluarlos en función de sus características.
Fecha de publicación: 20 de noviembre de 2024