La resistencia ambiental es fundamental en las aplicaciones de cableado para garantizar un rendimiento, seguridad y fiabilidad a largo plazo. Los cables suelen estar expuestos a condiciones adversas como agua/humedad, productos químicos, radiación UV, temperaturas extremas y esfuerzos mecánicos. Seleccionar el material adecuado con la resistencia ambiental apropiada es esencial para mantener la funcionalidad y prolongar la vida útil del cable.
Esta sección explora los diferentes tipos de resistencia ambiental necesarios en diversas aplicaciones de cableado.
La cubierta o funda exterior actúa como primera línea de defensa contra los factores ambientales. Normalmente está expuesta a productos químicos, agua, variaciones de temperatura y radiación UV. Los principales materiales utilizados para la cubierta exterior son:PVC (cloruro de polivinilo), PE (polietileno) yLSZH (Bajo nivel de humo y sin halógenos)Cada una ofrece diferentes niveles de resistencia según los requisitos de la aplicación.
1. Resistencia a productos químicos, aceites e hidrocarburos.
Durante la instalación y la vida útil de un cable, puede producirse una exposición a productos químicos, aceites o hidrocarburos, ya sea por derrames accidentales o por contacto continuo en entornos industriales. Dicha exposición puede degradar la cubierta exterior, provocando grietas, hinchazón o pérdida de propiedades mecánicas.
Seleccionar materiales con una alta resistencia química es fundamental para garantizar que el cable mantenga su integridad, rendimiento y fiabilidad durante toda su vida útil.
Tipos de exposición química:
Sustancias químicas gaseosas: Las sustancias químicas gaseosas generalmente presentan menor reactividad con los polímeros, ya que no penetran profundamente en el material. Sin embargo, gases reactivos como el cloro o el ozono pueden causar degradación superficial y afectar significativamente las propiedades del polímero.
Productos químicos líquidos: Los productos químicos líquidos suelen presentar un mayor riesgo debido a su capacidad de difundirse en el material. Esto puede provocar hinchazón, plastificación o reacciones químicas internas dentro de la matriz polimérica, lo que compromete sus propiedades mecánicas y eléctricas.
Rendimiento del material:
El polietileno (PE) ofrece buena resistencia a muchos productos químicos e hidrocarburos. Se comporta bien en entornos químicos generales, pero puede ser sensible a agentes oxidantes fuertes.
PVC (cloruro de polivinilo): Presenta muy buena resistencia a aceites, productos químicos e hidrocarburos, especialmente cuando se formula con aditivos adecuados resistentes al aceite.
LSZH (Baja Emisión de Humo y Sin Halógenos): Proporciona una resistencia moderada a productos químicos y aceites. Los compuestos LSZH están diseñados principalmente para la seguridad contra incendios (producen poco humo y baja toxicidad durante la combustión). Sin embargo, las formulaciones especializadas de LSZH pueden lograr una mayor resistencia a aceites y productos químicos cuando sea necesario.
2. Resistencia al agua y a la humedad
Los cables suelen estar expuestos al agua o a ambientes con alta humedad durante su instalación y a lo largo de su vida útil. La exposición prolongada a la humedad puede provocar la degradación del aislamiento, la corrosión de los componentes metálicos y una disminución del rendimiento general del cable.
Por lo tanto, la resistencia al agua es una propiedad fundamental para muchas aplicaciones de cableado, especialmente en entornos exteriores, subterráneos o marinos.
Entre los materiales de revestimiento más comunes, el PE (polietileno) ofrece una excelente resistencia al agua, lo que lo convierte en la opción preferida para aplicaciones que requieren protección a largo plazo contra la entrada de humedad.
Los cables blindados de baja y media tensión con cubiertas de LSZH o PVC generalmente no se recomiendan para su instalación en entornos permanentemente anegados, como suelos arcillosos o zonas por debajo del nivel freático. En cambio, las cubiertas de PE ofrecen mayor resistencia a la filtración de agua a través del aislamiento del cable. Por lo tanto, los cables con cubierta de PE son más adecuados para condiciones húmedas y tienen mayor probabilidad de alcanzar su vida útil prevista.
Diseño de cable estanco:
Para lograr una verdadera resistencia al agua en los cables, se consideran dos protecciones principales:
Protección radial contra el agua:
Se logra utilizando materiales como vainas de plomo o cintas laminadas de metal/metal combinadas con polímeros especializados.
Protección longitudinal del agua:
Esto se logra mediante el uso de cintas o polvos impermeables que impiden el paso del agua a lo largo del cable.
Grado de protección IP y clase AD7/AD8:
En un artículo aparte se compartirá información detallada sobre las clases y clasificaciones de protección de la propiedad intelectual (como AD7 o AD8).
3. Resistencia a los rayos UV
Comprender y seleccionar la resistencia ambiental adecuada para las aplicaciones de cableado es fundamental para garantizar un rendimiento, seguridad y fiabilidad a largo plazo. Factores como la exposición a productos químicos, la entrada de agua, la radiación UV y las variaciones de temperatura pueden afectar gravemente la integridad del cable si no se consideran adecuadamente durante la selección del material.
Seleccionar el material adecuado para la cubierta exterior —ya sea PVC, PE o LSZH— según las condiciones ambientales específicas puede mejorar significativamente la durabilidad y la vida útil del cable. Además, implementar técnicas apropiadas de impermeabilización y considerar los índices de protección IP refuerza aún más la protección del cable en entornos exigentes.
Mediante una evaluación minuciosa de estas resistencias ambientales, los sistemas de cableado pueden optimizarse mejor para sus aplicaciones previstas, reduciendo las necesidades de mantenimiento, minimizando los riesgos de fallos y garantizando un funcionamiento fiable durante todo su ciclo de vida previsto.
Fecha de publicación: 27 de abril de 2025